История дает нам примеры, когда нетрудоспособные люди не получали от родственников необходимой поддержки. Нежелание обеспечивать нетрудоспособных родственников, в том числе стариков, является, по мнению экономиста Стивена Ландсбурга, одной из причин преследования ведьм. Статистика показывает, что в некоторых регионах Европы и Азии количество ведьм и колдунов повышалось в неурожайные годы. При этом в дружбе с нечистой силой чаще всего обвиняли пожилых людей и детей - то есть тех, кто являлся «лишним ртом» в период голода. Ведьм могли выгнать из общины, что в те времена приводило к неизбежной смерти.

Справедливости ради стоит сказать, что не только снижением издержек семьи экономисты обосновывают «охоту на ведьм». Есть версия, что люди также преследовали ведьм из жажды наживы.