Главная особенность – это наличие льготного периода (grace period), который, как правило, составляет 1–1,5 месяца с момента получения кредита (то есть покупки товара или услуги с использованием кредитной карты): в течение этого срока проценты на задолженность, образовавшуюся по кредитной карте, не начисляются и не выплачиваются. Если заемщик погашает задолженность по кредитной карте дисциплинированно, он может практически не платить проценты (см. параграф 7.3.6 «Карточные кредиты»). У некоторых банков этот срок может составлять и 2, и 3 месяца. Иногда льгота привязывается к календарному месяцу (например, всё, что ты потратил с кредитки в июне, ты должен погасить не позднее 31 июля), иногда - к каждому отдельному платежу.

Кроме того, банк обычно устанавливает по кредитной карте так называемый минимальный платеж: по истечении льготного периода клиент должен ежемесячно погашать хотя бы небольшую часть образовавшейся задолженности, и если он это делает, то ему начисляются проценты только на остаток задолженности, но не возникает штрафов и пеней. Если же клиент не уплачивает даже минимальный платеж, то у него возникает просрочка, и в дополнение к процентам на сумму долга начинают начисляться штрафы и пени.