Криптовалюта — это новый вид платежного средства, предназначенный для использования в интернете. Криптовалюта не имеет физических носителей и существует только в виде программного кода. Поэтому ее еще часто называют виртуальной или цифровой валютой.

Первые криптоденьги появились в 2009 году (криптовалюта биткойн), после чего появились другие виды криптовалют (Etherium, Ripple, Litecoin, Peercoin и другие).

До относительно недавнего времени криптовалюты существовали как будто в параллельном мире, никаким образом не соприкасаясь с жизнью большинства простых граждан и не участвуя в их экономических отношениях. Однако сейчас они у всех на слуху, в СМИ то и дело появляются статьи то о продвинутом фермере, продающем сельхозпродукцию за криптовалюту, то о майнинговых фермах, создающих криптовалюту не по дням, а по часам, то о невероятном росте курса криптовалюты. Все это создает ажиотаж у населения при отсутствии понимания, что это такое, чем в том числе спешат воспользоваться аферисты и мошенники. Чтобы не совершить ошибок ценой в тысячи рублей (как некоторые наши сограждане, купившие биткойны с рук на улице в виде монеток), давайте разберемся, что такое криптовалюта и для чего она нужна.

• Ключевая особенность этого вида денег — то, что они существуют исключительно в цифровом виде (только в интернете) и не существуют на материальном носителе (монетах, банкнотах). Поэтому купить биткойны или другую криптовалюту в обменнике или с рук невозможно! Если вам пытаются продать биткойны на улице, то это мошенники.
• Криптовалюту можно обменять на обычные деньги, товары или услуги напрямую между заинтересованными участниками или через многочисленные площадки обмена цифровых валют, которые называют себя биржами, однако в строгом смысле ими не являются (так как не имеют соответствующей регистрации и биржевой лицензии, а значит, сделки на таких площадках не попадают под биржевое законодательство).
• Операции с криптоденьгами невозможно подделать или отменить. За счет этого они позволяют обеспечить надежность при переводе средств и отслеживании платежей и во многих случаях анонимность.
• Если национальная валюта эмитируется централизованно, одним уполномоченным на то органом (например, национальным банком страны) и он является гарантом, то криптовалюта является децентрализованной, то есть отсутствует такой орган-гарант, который выпускает и контролирует цифровые монеты, влияет на их курс и объем в сети, а также может заблокировать транзакции, счета и так далее. Зато криптоденьгами распоряжается только их владелец, плюс эмитировать их может каждый, кто хочет и обладает необходимыми техническими средствами и навыками.
• Единицы криптовалюты создаются посредством процесса, получившего название «добыча», или «майнинг». Он предполагает использование компьютерных мощностей для решения сложных математических задач, которые генерируют так называемые монеты.

Об экономической сути и юридическом статусе криптовалют ведутся дискуссии. В разных странах криптовалюты имеют разный статус в рамках финансовой системы и законодательства страны и могут использоваться как платежное средство, как специфичный товар, иметь ограничения в обороте (например, запрет операций с ними для банковских учреждений) или быть объявленными вне закона.

Про криптовалюту подробнее

Регулирование криптовалют в России