Финансовые пирамиды нелегальны и прямо запрещены во многих странах, как в развитых (Великобритания, Япония, США, Германия и подавляющее большинство стран Западной Европы), так и развивающихся (Непал, Малайзия, Мексика, Доминиканская Республика, Турция и так далее).

Что касается России, то в российском законодательстве понятие «финансовая пирамида» отсутствует. Статья, посвященная такому виду деятельности, который обычно ассоциируется с пирамидами, появилась в Уголовном кодексе РФ только 30 марта 2016 года - до этого прямого запрета на такого рода деятельность не было, и она попадала под действие статей о мошенничестве, незаконном предпринимательстве. С 30 марта 2016 года статья 172.2 «Организация деятельности по привлечению денежных средств и (или) иного имущества» УК РФ объявляет наказуемой организацию «деятельности по привлечению денежных средств и (или) иного имущества физических лиц и (или) юридических лиц в крупном размере, при которой выплата дохода и (или) предоставление иной выгоды лицам, чьи денежные средства и (или) иное имущество привлечены ранее, осуществляются за счет привлеченных денежных средств и (или) иного имущества иных физических лиц и (или) юридических лиц при отсутствии инвестиционной и (или) иной законной предпринимательской или иной деятельности, связанной с использованием привлеченных денежных средств и (или) иного имущества, в объеме, сопоставимом с объемом привлеченных денежных средств и (или) иного имущества». Такая формулировка запрета призвана дать возможность привлекать основателей пирамид к ответственности до того, как пирамида развалилась и появились пострадавшие от ее деятельности, что раньше было затруднительно.

Тем не менее мы рекомендуем не рассчитывать на защиту закона, а обходить все сомнительные предприятия стороной.