Говоря об эвристиках мышления в предыдущем разделе, мы уже отмечали, что часто оказываемся «одураченными» какими-то статистическими понятиями: понимаем и применяем их не вполне корректно.

Любопытно, что это относится и к такому распространенному статистическому понятию как средняя величина. Во многих случаях, говоря о среднем, мы имеем в виду не арифметически усредненное значение в какой-то группе, а моду (то есть наиболее часто встречающееся значение) или медиану (то есть значение, выше и ниже которого находятся соответственно верхняя и нижняя половина выборки). Ведь если в примере про водителя выше спрашивать, действительно, про средний уровень аккуратности, то вполне можно представить себе ситуацию, в которой большая часть опрошенных будет на самом деле более аккуратными водителями, чем «средний» из них (упрощенно такую ситуацию иллюстрирует рисунок ниже).