Кредит – это деньги, которые вы одолжили у банка. Заём – деньги, которые вы одолжили у кого-то другого: друга, родственника, микрофинансовой организации, ломбарда, кредитного потребительского кооператива. Другие юридические отличия между кредитом и займом есть, но незначительные, а экономически это, в сущности, одно и то же: деньги взяты в долг на определенный срок или до востребования и подлежат возврату, и как правило¸ заемщик должен уплатить кредитору проценты (впрочем, договор займа может быть и беспроцентным). Дальше мы для простоты мы будем говорить просто «кредит» вместо «кредит (заём)», если пишем про общие для кредита и займа моменты. А если речь будет идти именно о займе, то будем использовать это слово.

Предметом договора займа могут быть не только деньги, но и вещи, определенные родовыми признаками (например, килограмм сахара или ведро картошки), но такие займы мы не изучаем.

Обратите внимание: по правилам русского языка в именительном и винительном падежах надо говорить и писать «заём», а не «займ»! А в других падежах, наоборот, - займу, займу, займом, о займе… Хотя многие компании бодро пишут в своей рекламе «займ», возможно, создавая новую языковую норму.